Google fabrica una super computadora?

Que G
oogle lance una nueva aplicación ya no constituye una novedad. Casi a diario nos enteramos de los avances en algún proyecto o, tal como aconteció ayer, de la puesta en funcionamiento de alguna otra como el Google Checkout. El ecosistema Google crece aceleradamente retroalimentándose.
Sin embargo, no es usual enterarse de proyectos que desarrolla el gigante en materia de hard. En la edición online del diario Clarín de Argentina del día de hoy, leo una nota preparada por el New York Times para el diario argentino, en la cual se informa acerca de un gran proyecto que se está desarrollando, en forma bastante secreta, en el estado norteamericano de Oregon.
Según la información se trataría de la construcción de una super computadora que permitiría incrementar sustancialmente la velocidad y eficiencia de las bases de datos de Google.
En la nota se consigna que:

"Actualmente se estima que Google hoy tiene más de 450.000 servidores distribuidos, por lo menos, en 25 lugares en todo el mundo. Lo que conecta estos centros es una red de fibra óptica de alta capacidad que la compañía instaló a lo largo de los últimos años.
Google descubrió que para los motores de búsqueda, cada milésima de segundo que se tarda en darle a los usuarios los resultados que buscan genera una mayor insatisfacción. De modo que la velocidad de la luz termina siendo una limitación y Google pretende tener un poder de procesamiento significativo cerca de todos sus usuarios.
El esfuerzo de computación en Internet de Microsoft actualmente se basa en 200.000 servidores, pero, en su pronóstico más agresivo, la compañía espera llevar esa cantidad a 800.000 en 2011, según un documento de la compañía."

Evidentemente, la carrera por ganar la nueva generación de internet ha comenzado, y Google es uno de los principales corredores.


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Google Checkout is here!

El sistema de pago online de Google llegó: Google Checkout es su nombre.

En su página principal explica:

"Google Checkout helps you increase sales.
And process them for free when you advertise with Google.
Every online merchant has two goals: sell more and spend less. Google Checkout™ is a new way to process transactions that helps you achieve both. Checkout works with Google's search advertising program, AdWords, to increase your sales and minimize your expenses throughout the online sales and marketing process.
Attract more leads.
Shoppers who see the Google Checkout™ badge on your AdWords ads will more easily find you when they search.
Convert more leads into sales.
A fast, secure checkout process helps persuade shoppers to buy on your site and buy more often.
Process sales for free.
For every $1 you spend on AdWords, you can process $10 in sales for free. For sales that exceed this amount or if you don't use AdWords, you can process them at a low 2% and $0.20 per transaction.
Protect yourself from fraud.
Our fraud prevention tools stop invalid orders from reaching you. And our Payment Guarantee policy helps protect you from chargebacks."

Leo en Vnunet:

"El buscador presenta un sistema de pago, bautizado como "Checkout", del que asegura que es rápido, práctico y seguro.
Google ha dado un importante paso adelante para competir en servicios de Internet con el lanzamiento de una plataforma de pagos para compras online, considerado por los analistas como un servicio que será rival directo de PayPal, del grupo eBay.
Este servicio está destinado a "todos los comerciantes estadounidenses que sean o no anunciantes en Google", indica el grupo en un comunicado. No obstante, está previsto que este sistema de pago se lance en todo el mundo, aunque aún no se han especificado fechas.
El sistema de pago ha sido bautizado con el nombre de "Checkout" y la empresa asegura que es el método de abono en línea más rápido, práctico y seguro. Asimismo, acepta pagos mediante tarjetas VISA, MasterCard, American Express et Discover (gropo Morgan Stanley).
La idea es una integración con su sistema de publicidad. "Queremos completar el círculo en el que uno busca, encuentra y paga", declara Salar Kamangar, uno de los responsables del desarrollo del producto en Google.
Los sitios de comercio online que participan en el programa dispondrán de una entrada "Google Checkout" en su página, o bien en su anuncio AdWords. El comprador tendrá que crear una cuenta personal con nombre de usuario y contraseña.
Jordan Rohan, analista de RBC Capital Markets, había ya adelantado el lanzamiento de un sistema de pago electrónico por parte de Google, inicialmente denominado "GBuy". Según este experto, el sistema pretende "hacer competencia directa" de una próxima versión de PayPal que eBay está desarrollando.
"Durante la fase experimental, Google no facturará nada a los comerciantes que usen su servicio de pago, y después de cierto tiempo pensamos que el grupo acabará cobrando entre el 1,5 y el 2 por ciento a través de una comisión sobre el precio, o bien una cantidad ligeramente inferior a la que cobra PayPal", afirmó en su día Rohan."



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Bidpay returns, or not?

Bidpay returns, or not? That is the question? La respuesta es: sólo parcialmente. Desde que soy usuario de Ebay, hace ya cuatro años, uno de los sistemas de pago electrónico a los que estaba suscripto y utilizaba con frecuencia era Bidpay. En esos momentos, la empresa pertenecía a Western Union y su servicio era sumamente eficiente. Los pagos, realizados a través de tarjetas de créditos o débitos desde cualquier región del mundo, llegaban en forma de "Money Orders" cobrables como si fueran un cheque a la orden del beneficiario.
Durante el año 2005, Bidpay dejó de operar y complicó la vida de cientos de miles de usuarios.
Ahora, la denominación comercial ha sido adquirida por CyberSource, pretendiendo volver a ocupar el lugar dejado vacante por la antigua Bidpay. Sin embargo, a poco de analizar sus nuevos servicios, veo que presentan diferencias fundamentales con su antecesora, siendo las fundamentales que
:
  • Los vendedores debe tener cuenta registrada en un banco de USA. El sistema sólo opera con bancos de USA.
  • Bidpay no envía más "Money Orders" cobrables como cheques. Sólo opera a través de los bancos norteamericanos.
Estas dos diferencias bastan para dejar fuera del sistema a miles de potenciales usuarios.
Bidpay volvió, pero por ahora, sólo parcialmente.


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Tiembla Paypal?



Luego de la compra por parte de Ebay, del sitio de pagos online Paypal, éste concentró la mayor parte de las transacciones electrónicas mundiales. A esto se agregó la interrupción de servicios de Bidpay (el sistema de pagos de Western Union ahora resucitado por otra empresa), lo que constituyó un situación de cuasi monopolio en el dominio del segmento de pagos electrónicos. Ahora, ésta situación podría estar cambiando.
Según leo en webpronews, el lanzamiento de una herramienta de pago online de Google, que se llamaría Gbuy, estaría muy próximo. Algunos aventuran que podría suceder durante esta semana.
Aunque Gbuy no admitiría el pago "persona a persona", podría representar una dura competencia para Paypal en el terreno del comercio electrónico en general.
La noticia completa es la siguiente:

"PayPal delivered nearly a quarter of eBay's most recent quarterly revenue of $1.3 billion, the Wall Street Journal said.
That PayPal revenue may look like a big jar of chocolate chips to the Cookie Monsters at Google. Their rival system, called GBuy, has been getting a workout since the early part of 2005. The Journal cited a source briefed on the service:

For the last nine months, Google has recruited online retailers to test GBuy, according to one person briefed on the service. GBuy will feature an icon posted alongside the paid-search ads of merchants, which Google hopes will tempt consumers to click on the ads, says this person. GBuy will also let consumers store their credit-card information on Google.

Storing payment information has been an ease-of-use feature and strength of PayPal. Google has enough brand recognition to get a lot of attention. The Journal's report seems to suggest the way Google will get users on board will be through its GBuy retailers. But will eBay accept GBuy as a payment method? Probably, as long as eBay gets its cuts of a sale as is customary.

The GBuy.com domain returns a "page not found" error when tested, so whatever Google has on tap isn't readily available yet. The domain has been registered to the Burbank, CA, firm Trout & Zimmer. SearchEngineWatch noted in September 2005 how the domain gcalendar.com was transferred from Trout & Zimmer to Data Docket Inc, a firm well known for registering domain names with Google as part of the name.

Google, as per usual, had no comment on any pending products, the Journal said."


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Correos de España permite pagar sus servicios online a través de Paypal

Leo en Idg.es que la empresa de Correos de España, ha incorporado la posibilidad de que sus usuarios paguen por sus servicios a través de Paypal. La utilización, cada vez más masiva, de plataformas de pago online en servicios tradicionales, como lo es el de correos, simplifica la operatoria de sus usuarios, brindando una alternativa fácil y rápida de operar.
La noticia completa es la siguiente:

"Correos ha incorporado el servicio de pagos por Internet Paypal a los métodos de pago que admite para sus servicios online, de manera que los usuarios de su web www.correos.es podrán elegir el pago con tarjeta sin necesidad de introducir su número o bien utilizar sus cuentas existentes en el popular sistema de pagos por Internet propiedad de eBay.
Los servicios que ofrece Correos a través de Internet admitirán a partir de ahora el pago a través de Paypal, un servicio de pago seguro por Internet que permite utilizar la tarjeta de crédito sin necesidad de que los datos de ésta viajen por Internet, con el incremento que esto supone en la seguridad de las transacciones.
Al integrar la plataforma de pagos de Paypal en sus sistemas online, Correos quiere facilitar a los usuarios de su web el pago de los diferentes servicios que ofrece. Paypal, propiedad de eBay, cuenta actualmente con 100 millones de cuentas de usuario en 55 países, y permite realizar pagos y enviar dinero en cualquier divisa a cualquier usuario a través de e-mail sin que el remitente tenga que preocuparse de realizar el cambio de moneda.
La colaboración entre eBay y Correos se ampliará próximamente con el fin de integrar los servicios de Correos en la web de subastas online para que sus usuarios puedan utilizar con mayor facilidad los servicios de envío de paquetes de la entidad española. Actualmente los usuarios de eBay disponen en esta web de una Central de envíos de Correos Online donde existe información y consejos sobre el coste y uso de los servicios de envío postal a través de Correos en España."

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Los que amamos los relojes con movimientos mecánicos, ya sean a cuerda o automáticos, no podemos sino admirar a alquien que, en estos tiempos de cuarzo manía relojera, asume como proyecto el fabricar un reloj mecánico "a mano". En Timezone, hay un excelente artículo en el que, el autor, cuenta y muestra, en una excelente secuencia fotográfica, la evolución, desde la idea hasta la materialización final del mismo. Imperdible.
Making a watch by hand, Donald W. Corson
In these days of “fast” and “convenient” I decided to commence a work of “painstaking” and “craftsmanship”, making my own wristwatch. I have had the idea for a certain arrangement of the watch dial, as on the image at the right, for a while now. My investigations into available movements showed that no production movement would give me this layout. After a long period of indecision and wondering what I was really getting myself into I decided to make my own movement, followed by the case and dial.
That is a big jump, but we engineers are used to creating things that didn’t exist before so it was mostly the craftsmanship portion of the work that worried me. Am I able to do this watchmakers work, work at such a small scale? To put the chances on my side I decided to do two things: 1) take the watchmaking correspondence course of the BHI, which gave me a lot of the basic skills, but which I have to admit I haven’t even finished the first of three years, and 2) make a complete CAD model of the movement and watch before starting.
My first attempt at making a movement was to make one with all the pinions in a straight line. A simplified movement with the largest possible expansion, to be able to see and work on everything as easily as possible. Even so that first attempt at a movement was not crowned with success. But one learns fastest through failure and the attempt to fathom why, despite ones best efforts, things did not go right. And learn I did.
The following are posts I made to an Internet watchmaking forum describing the advancement of my work during the course of almost a year. From a few square pieces of cold brass to a working movement in a one-of-a-kind case. One of the joys of this work was the constant changes in skillset needed. From machinist to watchmaker to silversmith, etc.. As such the work is never boring, never repetitive, always new challenges and unknowns to be overcome.
The articles below describe the work to make this watch in approximately chronological order starting with cutting the first pieces of brass. At that time I had already spent about 6 months making a complete 3D CAD model of the movement and case along with production drawings of each piece I was going to make. Without such complete preparation such a project is doomed to failure from the beginning. And in spite this preparation, there was still enough that got changed underway or that I discovered that I had forgotten.

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Me entero, leyendo
El diario exterior que existe un sitio que, al estilo Ebay, permite conectar personas con necesidades de intercambiar algo, sólo que en este caso se trata de proyectos de países y comunidades necesitadas e inversores interesados en financiarlos.

"En eBay cualquiera con acceso al Internet puede vender prácticamente lo que sea. El año pasado hasta se vendió una tostada que parecía tener la imagen de la Virgen María por miles de dólares. Pero, ¿Qué tal si hubiera un eBay para la ayuda externa? Un portal en el que los pobres o aquellos que los quieren ayudar y tienen ideas ingeniosas para hacerlo—los clientes de la ayuda externa—publiquen sus necesidades y en el que los donantes—particularmente individuos y el sector privado—puedan canalizar su propio dinero hacia los proyectos que más les interesen.

Leyendo The White Man´s Burden de William Easterly, me enteré de que algo así ya existe. Easterly ha mostrado que el Banco Mundial, el FMI, la ONU, gran parte del tiempo parecen un ciego tratando de atinarle con monedas a un pozo sin poder ver donde está este. Él cree que la ayuda externa podría ser mucho más efectiva si esta tuviera los incentivos correctos y mecanismos de rendición de cuentas y de retroalimentación.

GlobalGiving.com (GG por sus siglas en inglés) reúne estas características. Su propósito es "Construir un mercado eficiente, abierto y pujante que conecte a gente que tiene ideas con el potencial de cambiar a su comunidad y al mundo con las personas que pueden respaldarlos". GG es una iniciativa privada de dos ciudadanos y no de alguna conglomeración de gobiernos."

Se me ocurre muy interesante esta iniciativa, en la que el uso de la tecnología se vuelca en emprendimientos con sentido social.

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Zeppelin Winged Car Mascot Hood Ornament Radiator Cap

Esta fabulosa mascota de radiador (car mascot) la subasté en Ebay hace poco tiempo. Su estilo art deco la situa en los años 20 o 30. Este tipo accesorio no pertenecía a ninguna marca de automóviles en especial, sino que eran comprados para ser agregados a los vehículos de acuerdo a los gustos del propietario.
La tapa del radiador está unido por una bisagra posterior que permite la apertura de la misma a través del dispositivo de enganche que se observa en la segunda imágen.
Es una pieza de colección, muy buena representante de la línea de automobilia art deco de la época, en excelente estado de conservación.


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Ebay y Verisign optimizan el sistema de subastas online

Leo en Vnunet que Ebay y Verisign han puesto en funcionamiento el sistema SMS que permite a los usuarios realizar seguimientos y ofertas por artículos a través de sus teléfonos móviles.
Verisign, proveedor de tecnologías para Internet, ha informado que Ebay adoptará su sistema "Intelligent Messaging Networks" (VIMN) con el objeto de distribuir alertas a los usuarios sobre remates que están por vencer mientras están desconectados de sus computadoras.
VeriSign, Inc. (Nasdaq: VRSN), the leading provider of intelligent infrastructure services for the Internet and telecommunications networks, today announced that eBay will use its Intelligent Messaging Network to deliver mobile alerts within the United States so users can stay active in auction-style listings when away from their computers.

The VeriSign® Intelligent Messaging Network (VIMN) will power short message system (SMS) alerts to mobile devices enabling users to monitor eBay items during crucial end-of-listing periods and receive outbid notifications regardless of location.

eBay users are a diverse and passionate community of individuals and small businesses that trade millions of items each day. Responding quickly to timely information is a crucial component of the marketplace. As people become more mobile, wireless communications provide a way to respond quickly to critical information.

Excelente noticia para todos los usuarios de Ebay.


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Ebay, la quinta nación del mundo
Leo en vnunet que la presidenta de Ebay, Meg Whitman ha anunciado que el sitio ha sobrepasado la cifra de 200 millones de usuarios inscriptos.
Si consideramos usuarios inscriptos = ciudadanos, esto la convierte en la quinta nación del mundo por cantidad de habitantes.


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Hebdomas 8 days Pocket Watch

Los relojes Hebdomas tienen algo especial. Sus cuadrante de porcelana trabajada con filigranas y aplicaciones de oro y su escape visible, además de su cuerda de 8 días de duración, los hacen altamente coleccionables. Su cuerda tiene la peculiaridad que, al igual que los relojes automáticos, no tiene fin. Al llegar al tope, en lugar de trabarse como ocurre en los relojes de pulso o de bolsillo que no son 8 días, la cuerda zafa. Es común que, quién no esté acostumbrado a este tipo de pieza, crea que la cuerda está rota pero en realidad, es una característica de estos relojes. El reloj de la imágen lo subasté en Ebay durante el año 2005 y se encontraba en perfecto estado de funcionamiento y conservación, algo raro en este tipo de pieza con cuadrante de porcelana.



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Longines Watch Company, una historia de calidad y belleza en alta relojería suiza.
El cuidado diseño de sus movimientos puede apreciarse en esta pieza, un "pocket watch" de principios del siglo XX.


Su cuadrante, de porcelana blanca con detalles en esmalte de oro y números romanos celestes, refleja la sobria belleza del reloj.
Adquirí esta pieza en una tradicional relojería de la ciudad de La Plata y la subasté en Ebay durante el año 2005.


Longines Watch History, by thewatchguy
Longines Watch Company was started in 1832 by Auguste Agassiz. Agassiz opened a workshop in St Imier, Switzerland. He operated what today would be called a "Home Business". Workers would work on watches out of thier own homes, whigh Agassiz would later sell.
Sometime between the years of 1854 and 1866 Agassiz handed down over the operation of the watchmaking business to his nephew Ernest Francillon. Realizing the lack of consistant quality coming from the manufacture of watches in so many locations, Francillon soon built a factory in Les Longines near St. Imier and consolidated all of the areas watchmaking under one roof. The Longines name was born.
The company began producing chronographs in 1879. They later produced aviator watches and cockpit instruments.
The company registered its "Winged Hourglass" trademark in May of 1890.
In 1912 the company produced the first automatic timekeeping device. From that day Longines has long been associated with time-keeping at major sporting events.
In the 1950's Longines purchased the Wittnauer watch company and marketed a number of very similar lines of watches in the US under both brand names.



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